Olympic Ceremonies: historical continuity and cultural exchange (International Symposium on Olympic Ceremonies, Barcelona-Lausanne, November, 1995)

Libro que recoge las ponencias y una selección de debates del primer simposio de la Cátedra Internacional de Olimpismo (CIO-UAB), celebrado en la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB) y en el Museo Olímpico de Lausana en 1995 y dedicado a las ceremonias olímpicas. A lo largo de cinco días, cerca de 70 especialistas exploraron la importancia de las ceremonias olímpicas en el seno del Movimiento Olímpico, en su papel como espacio privilegiado para el estudio de las relaciones internacionales y la diversidad cultural.

Al igual que el simposio, el libro está organizado en cuatro bloques interrelacionados. En primer lugar, las estructuras y funciones contemporáneas de las ceremonias son documentadas e interpretadas desde posiciones teóricas dentro de las ciencias culturales y de la comunicación. Los conjuntos de símbolos rituales –encendido de antorchas, desfiles de las naciones, juramentos, agrupaciones de medios, medallas, izado de banderas– son analizados como componentes de un sistema general de ceremonias, y de sus relaciones con la ideología olímpica.

En segundo lugar, la experiencia concreta de los últimos Juegos Olímpicos –Albertville, Barcelona, Lillehammer– es analizada en detalle por los responsables de su organización y producción, así como por observadores científicos sociales y analistas de la representación de los medios. Esta triangulación de expertos y enfoques arroja claros beneficios sobre el conocimiento, tanto si se trata de problemas de regulación (Carta Olímpica, derechos del CIO-COJO) como de la selección de diseñadores y guionistas, la gestión cultural o la comunicación del significado en el contexto global de los juegos.
Como muestran claramente estas ponencias, las contribuciones realizadas por los responsables de la organización y producción de las ceremonias, así como por actores y testigos directos, añaden información crítica para las interpretaciones históricas y antropológicas desarrolladas por el trabajo de campo de científicos sociales. Asimismo, el conocimiento histórico y comparativo de los científicos sociales con experiencia en la investigación de varias ediciones de los juegos ayuda a los antiguos profesionales a situar sus acciones en un contexto más amplio y a los futuros productores a elaborar decisiones más informadas.

El tercer cuerpo de conocimientos incluido en este libro es una crónica de la evolución histórica de varias ceremonias olímpicas, desde los primeros juegos de la era moderna, celebrados en Antenas, hasta su más reciente expresión en Lillehammer. A los historiadores de la narrativa olímpica les atrajo fácilmente el tema de las ceremonias y del simposio, en parte porque la evidencia fotográfica permite complementar archivos textuales. Estas ponencias documentan simbólicamente tanto los primeros como las combinaciones y recombinaciones de símbolos olímpicos rituales que muestran cómo el sistema actual fue estableciéndose gradualmente.